1996年5月24日，經(jīng)原國家體育運(yùn)動委員會批準(zhǔn)，橄欖球成為我國正式開展的體育運(yùn)動項(xiàng)目。1997年3月18日，中國橄欖球協(xié)會成為國際橄欖球理事會的正式會員，國際橄欖球理事會把中國的入會稱為國際橄欖球運(yùn)動發(fā)展的一個(gè)里程碑。 1997年12月5日，亞洲橄欖球聯(lián)合會通過決議，接納中國橄欖球協(xié)會為該組織的第9個(gè)正式會員。1997年底，中國橄欖球協(xié)會開始組建國家隊(duì)參與國際競爭。2010年6月9日，經(jīng)民政部批準(zhǔn)，中國橄欖球協(xié)會正式成立。

　　受當(dāng)時(shí)國際橄欖球以男子15人制為主流的大勢影響，1998年至2002年我國的橄欖球以男子15人制為主線開展競賽和訓(xùn)練工作。每年除舉辦15人制的全國錦標(biāo)賽外，還舉辦若干的教練員和裁判員培訓(xùn)班，培養(yǎng)了一批教練和裁判人才，初步奠定了我國橄欖球項(xiàng)目的人才基礎(chǔ)。

　　隨著上世紀(jì)90年代末國際欖理把橄欖球回歸奧運(yùn)的方向落實(shí)在7人制后，7人制橄欖球便以前所未有的速度蓬勃發(fā)展起來。我們也敏銳地抓住了這個(gè)契機(jī)，同國際欖理緊密合作，在2001年、2002年兩次成功舉辦了國際欖理世界7人制系列賽中國站(上海、北京)的比賽，為在全球推廣7人制橄欖球作出了貢獻(xiàn)。同時(shí)經(jīng)過認(rèn)真分析研究，認(rèn)識到7人制的特點(diǎn)和未來走向更加適合在國內(nèi)進(jìn)行優(yōu)先發(fā)展，由于資源和經(jīng)費(fèi)有限，經(jīng)過權(quán)衡，果斷于2002年起停辦了15人制全國錦標(biāo)賽，代之以全國7人制冠軍賽，通過競賽杠桿把國內(nèi)橄欖球的發(fā)展引導(dǎo)到了7人制方面來。同時(shí)開始在包括沈陽體院、中國農(nóng)大等的部分院校中推廣開展女子橄欖球運(yùn)動，成為在亞洲地區(qū)開展女子橄欖球運(yùn)動較早的國家和地區(qū)之一。

　　但由于當(dāng)時(shí)在政策導(dǎo)向、項(xiàng)目布局、管理體制方面的制約，使作為非奧項(xiàng)目的橄欖球運(yùn)動在這個(gè)階段舉步維艱，面臨著經(jīng)費(fèi)短缺、競賽單一、組織松散、國家隊(duì)缺乏系統(tǒng)訓(xùn)練等一系列困難和問題，明顯缺乏可持續(xù)發(fā)展動力。在2002年首次參加的亞運(yùn)會上僅取得了第五名的成績。

　　2005年7月，國家體育總局進(jìn)行機(jī)構(gòu)改革，成立了新的小球運(yùn)動管理中心，創(chuàng)新了項(xiàng)目管理的體制機(jī)制，為項(xiàng)目的集約化管理開拓了空間，使橄欖球球項(xiàng)目迎來了的快速發(fā)展的歷史階段。在新領(lǐng)導(dǎo)班子的帶領(lǐng)下，中心秉承“和諧、誠信、求實(shí)、創(chuàng)新、卓越”的理念，以科學(xué)發(fā)展觀為引領(lǐng)，在“構(gòu)建和諧中心、創(chuàng)建學(xué)習(xí)型集體、人與事業(yè)共發(fā)展”的進(jìn)程中，全面提高了對運(yùn)動項(xiàng)目發(fā)展的認(rèn)識和定位，以建立訓(xùn)練、競賽、市場三大體系為抓手，從戰(zhàn)略高度規(guī)劃和推進(jìn)各運(yùn)動項(xiàng)目的全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)發(fā)展。

　　中心針對過去非奧項(xiàng)目管理較為松散，訓(xùn)練水平低，專業(yè)化程度差等問題，提出了非奧項(xiàng)目同樣肩負(fù)為國爭光的光榮使命，要求各項(xiàng)目樹立破除迷信、解放思想、敢為人先的精神，強(qiáng)化中心和協(xié)會的主導(dǎo)、主體功能，以各運(yùn)動項(xiàng)目國家隊(duì)做為龍頭，在正式組建國家隊(duì)的基礎(chǔ)上，以愛國主義教育為主題，狠抓了運(yùn)動員、教練員的思想認(rèn)識問題，強(qiáng)化了國家隊(duì)的規(guī)范化管理。有力地促進(jìn)了國家隊(duì)向?qū)I(yè)化方向邁進(jìn)。

　　具體到橄欖球項(xiàng)目，中心和部門經(jīng)過國內(nèi)現(xiàn)狀的認(rèn)真調(diào)查研究和對國際發(fā)展趨勢的深入分析，決定把工作重點(diǎn)徹底調(diào)整到發(fā)展勢頭迅猛的7人制項(xiàng)目上來，在7人制這個(gè)小項(xiàng)上又以國際上尚未開展職業(yè)化的女子作為突破口來帶動整個(gè)項(xiàng)目的成績提升。提出了以提高帶動普及，進(jìn)而促進(jìn)項(xiàng)目全面、協(xié)調(diào)和可持續(xù)發(fā)展的工作思路。

　　在提高認(rèn)識、把握戰(zhàn)略、注重實(shí)效的同時(shí)，中心在實(shí)施層面給予了各項(xiàng)目在經(jīng)費(fèi)上較充足的投入。作為中心唯一的集體球類項(xiàng)目，橄欖球項(xiàng)目男女7人制兩支國家隊(duì)的系統(tǒng)化訓(xùn)練得到了較充足的經(jīng)費(fèi)保障，同時(shí)在訓(xùn)練器材、后勤保障和運(yùn)動員、教練員待遇上有了較大改善。在各地方單位，特別是中國農(nóng)業(yè)大學(xué)、解放軍體院、沈陽體院、上海體院、北京師范大學(xué)等骨干單位的大力支持下，經(jīng)過廣大教練員、運(yùn)動員的努力、近幾年取得了較為突出的成績。

　　國家女子7人制橄欖球隊(duì)獲得了2006年、2009、2010、2011、2012年亞洲錦標(biāo)賽冠軍，2009年東亞運(yùn)動會冠軍，2009年世界杯碗級冠軍，逐步確立了在亞洲的霸主地位。

　　國家男子7人制橄欖球隊(duì)獲得2006年亞運(yùn)會第三名、2007年至2009年亞洲錦標(biāo)賽第三名，也基本奠定了亞洲強(qiáng)隊(duì)的位置。

　　實(shí)踐證明自新小球中心成立以來對橄欖球運(yùn)動發(fā)展趨勢的判斷以及針對國內(nèi)現(xiàn)狀作出的戰(zhàn)略規(guī)劃和采取的措施是對路的，行之有效的，為我們進(jìn)行下一階段的奧運(yùn)爭光行動奠定了基礎(chǔ)，贏得了時(shí)間，積累了經(jīng)驗(yàn)。

　　中國橄欖球協(xié)會官網(wǎng)：rugby.sport.org.cn/