據(jù)史料記載，1840年英國駐印度浦那的軍官在酒瓶的軟木塞上插入羽毛，用酒瓶打來打去，后成為一種游戲，在駐印度軍官中流行起來。19世紀(jì)60年代，一些退役軍官將這種游戲帶回英國。1873年英國博福特公爵（Duke of Beaufort）在他的莊園巴德明頓宴請(qǐng)賓客，一些從印度回來的軍官作了表演，后逐漸在英國流行。巴德明頓莊園因而成為羽毛球運(yùn)動(dòng)的發(fā)源地，于是將羽毛球運(yùn)動(dòng)命名為Badminton。1877年英國出版了第一本羽毛球競賽規(guī)則，同年英國成立羽毛球俱樂部。1893年英國羽毛球協(xié)會(huì)成立，1899年舉辦全英羽毛球錦標(biāo)賽。20世紀(jì)初，羽毛球運(yùn)動(dòng)開始傳布到世界各地。羽毛球場(chǎng)地長13.40米，單打場(chǎng)地寬5.18米，雙打場(chǎng)地寬6.10米，中間懸掛長6.10米、高1.55米的球網(wǎng)。羽毛球可由天然材料、人造材料或混合制成。有16根羽毛固定在球托部，重4.75~5.50克。比賽時(shí)，運(yùn)動(dòng)員隔網(wǎng)站立，用球拍擊打羽毛球，爭取球落在對(duì)方場(chǎng)地或?qū)Ψ綋羟蚴д`。比賽采用三局兩勝制。雙打和男子單打先得15分者為勝一局，女子單打先得11分者為勝一局。發(fā)球方勝球得分，輸球不失分而由對(duì)方發(fā)球。男、女羽毛球單打和雙打于1988年被列為奧運(yùn)會(huì)表演項(xiàng)目，1992年被列為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目。
　　2004年第28屆奧運(yùn)會(huì)設(shè)男子單打、雙打，女子單打、雙打以及混合雙打5個(gè)項(xiàng)目，共有172名運(yùn)動(dòng)員參加比賽，其中男、女單打各29名運(yùn)動(dòng)員，男、女雙打，混合雙打各19個(gè)隊(duì)共114名運(yùn)動(dòng)員。2000年5月1日，國際羽毛球聯(lián)合會(huì)根據(jù)1999年5月1日至2000年4月30日期間運(yùn)動(dòng)員參加湯姆斯杯賽、尤伯杯賽、蘇迪曼杯賽、世界錦標(biāo)賽、大獎(jiǎng)賽系列賽以及其他國際和洲際錦標(biāo)賽所獲積分公布世界排名，各項(xiàng)目1～16名的個(gè)人或隊(duì)，每個(gè)協(xié)會(huì)每個(gè)項(xiàng)目最多3名運(yùn)動(dòng)員、3個(gè)隊(duì)；17～64名的個(gè)人或隊(duì)，每個(gè)協(xié)會(huì)每個(gè)項(xiàng)目最多兩名運(yùn)動(dòng)員、兩個(gè)隊(duì)，64名以后的個(gè)人或隊(duì)，每個(gè)協(xié)會(huì)最多1名運(yùn)動(dòng)員、1個(gè)隊(duì)獲得比賽資格。另外，非洲、亞洲、美洲、歐洲、大洋洲5個(gè)地區(qū)每個(gè)項(xiàng)目至少要有1名運(yùn)動(dòng)員、l個(gè)隊(duì)獲得參賽資格。
    2004年雅典奧運(yùn)會(huì)的羽毛球比賽在the Goudi Olympic Hall舉行，該場(chǎng)館可以容納5000名觀眾。比賽持續(xù)8天，從8月14日—21日，決賽安排在最后的四天里。比賽項(xiàng)目為男子單打、女子單打、男子雙打、女子雙打和混合雙打。