體操一詞源于占希臘語，意為裸體技藝，與當(dāng)時裸體操練有關(guān)。體操在中國、印度、埃及、古希臘、古羅馬都有著悠久的歷史，產(chǎn)生于遠(yuǎn)古時代、稱為瑜伽的呼吸體操動作至今在印度仍流傳甚廣。現(xiàn)代競技體操始于18世紀(jì)的歐洲，有德國體操和瑞典體操兩大流派。
　　1896年首屆奧運(yùn)會即有男子體操比賽，但早期幾屆奧運(yùn)會項(xiàng)目比較雜亂，甚至包括賽跑、跳遠(yuǎn)、爬繩等。20世紀(jì)20年代，國際體操聯(lián)合會將德國、瑞典兩大流派結(jié)合起來，確立了現(xiàn)代競技體操的項(xiàng)目。男子有自由體操、鞍馬、吊環(huán)、跳馬、雙杠、單杠6個項(xiàng)目，女子有自由體操、高低杠、平衡木、跳馬4個項(xiàng)目，分團(tuán)體賽、個人全能賽和單項(xiàng)賽。
    團(tuán)體賽
　　每隊(duì)6名運(yùn)動員參賽，每個單項(xiàng)先進(jìn)行規(guī)定動作，然后進(jìn)行自選動作，以兩項(xiàng)動作得分列前五名的成績相加判定名次，得分多者名次列前。男子滿分600分，女子滿分400分。獲得團(tuán)體賽個人全能前36名的運(yùn)動員參加全能決賽。各單項(xiàng)前八名的運(yùn)動員參加單項(xiàng)決賽。男、女團(tuán)體賽分別于1904年和1928年被列為奧運(yùn)會比賽項(xiàng)目。
　　個人全能
　　又稱個人全能決賽。每隊(duì)最多3名運(yùn)動員參賽，只有在團(tuán)體賽中個人全能成績排位前36名的運(yùn)動員才有參賽資格。只比自選動作。將運(yùn)動員在團(tuán)體賽中各單項(xiàng)規(guī)定動作與自選動作總得分的二分之一，加上個人全能決賽中自選動作的得分，作為最后得分排列名次，得分高者名次列前。男子滿分120分，女子滿分80分。從1992年奧運(yùn)會起，團(tuán)體分不帶入全能賽，僅以自選動作的比賽成績確定名次，男子滿分60分，女于滿分40分。男、女個人全能分別于1900年和1952年被列為奧運(yùn)會比賽項(xiàng)目。
　　自由體操
　　19世紀(jì)初始于德國。在規(guī)定的場地和時間內(nèi)完成編排成套的徒手和技巧動作。比賽場地面積12×12米，鋪設(shè)地毯或彈性地板。比賽時間男子為50～70秒，女子為70～90秒。1958年第10屆世界體操錦標(biāo)賽規(guī)定女子自由體操必須有音樂伴奏。1903年成為世界體操錦標(biāo)賽比賽項(xiàng)目。自由體操決賽時每隊(duì)最多兩名運(yùn)動員參賽，只有團(tuán)體賽自由體操成績排位前八名或前六名者才有參賽資格。只比自選動作。將運(yùn)動員在團(tuán)體賽中規(guī)定動作與自選動作總得分的二分之一，加上決賽中自選動作的得分，作為最后得分排列名次，得分高者名次列前。男、女滿分均為20分。從1992年奧運(yùn)會起，團(tuán)體分不帶入單項(xiàng)賽，僅以自選動作的比賽成績確定名次，男、女滿分均為10分。男、女自由體操分別于1932年和1952年被列為奧運(yùn)會比賽項(xiàng)目。
　　鞍馬
　　源于跳馬項(xiàng)目。1804年德國著名體操家古茨穆特斯將木馬上的馬鞍換成一對鐵環(huán)，后鐵環(huán)被木環(huán)取代，形成現(xiàn)在的鞍馬。為男子項(xiàng)目。鞍馬決賽時每隊(duì)參賽運(yùn)動員最多兩名，只有在團(tuán)體賽中鞍馬成績排位前八名或前六名者才有參賽資格。只比自選動作。將運(yùn)動員在團(tuán)體賽中規(guī)定動作與自選動作總得分的二分之一，加上鞍馬決賽中自選動作的得分，作為最后得分排列名次，得分高者名次列前。滿分為20分。從1992年奧運(yùn)會起，團(tuán)體分不帶入單項(xiàng)賽，僅以自選動作的比賽成績確定名次。滿分為10分。1896年被列為奧運(yùn)會比賽項(xiàng)目。
　　吊環(huán)
　　起源于法國，其形成與雜技懸空繩索表演有關(guān)。后傳入意大利和德國。1842年德國的施皮斯制作了世界上的第一副吊環(huán)，原為體操訓(xùn)練的輔助手段，19世紀(jì)下半葉成為獨(dú)立的男子比賽項(xiàng)目。吊環(huán)為木制，圓形，用鋼索懸掛在高5．80米的立架上，兩環(huán)相距50厘米。木環(huán)與鋼索間用皮帶或帆布帶連接，長短可調(diào)節(jié)。吊環(huán)決賽時每隊(duì)最多兩名運(yùn)動員參賽，只有在團(tuán)體賽中吊環(huán)成績排位前八名或前六名者才有參賽資格。只比自選動作。將運(yùn)動員在團(tuán)體賽中規(guī)定動作與自選動作總得分的二分之一，加上吊環(huán)決賽中自選動作的得分，作為最后得分排列名次，得分高者名次列前。滿分為20分。從1992年奧運(yùn)會起，團(tuán)體分不帶入單項(xiàng)賽，僅以自選動作的比賽成績確定名次。滿分為10分。1896年被列為奧運(yùn)會比賽項(xiàng)目。
　　跳馬
　　源于羅馬帝國末期的騎術(shù)訓(xùn)練。初跳真馬，后改為與真馬外型相似的木馬，并配有馬鞍。1719年將馬腿改為立柱，1795年德國的維斯首先去掉木馬的馬頭，1811年揚(yáng)又去掉馬尾，將兩端改為圓形，馬身用皮革包制。1836年德國的施皮茨在學(xué)校體操節(jié)首次表演跳馬，1877年德國規(guī)定跳馬必須助跑6步，從正側(cè)兩個方向過馬和做1～2次支撐動作。馬長1.60米，男子跳縱馬，馬高1.35米，女子跳橫馬，馬高1.20米。跳馬決賽時每隊(duì)最多兩名運(yùn)動員參賽，只有在團(tuán)體賽中跳馬成績排位前八名或前六名者才有參賽資格。只比自選動作。將運(yùn)動員團(tuán)體賽中規(guī)定動作與自選動作總得分的二分之一，加上跳馬決賽中自選動作的得分，作為最后得分排列名次，得分高者名次列前。男、女滿分均為20分。從1992年奧運(yùn)會起，團(tuán)體分不帶入單項(xiàng)賽，僅以自選動作的比賽成績確定名次，男、女滿分均為10分。男、女跳馬分別于1896年和1952年被列為奧運(yùn)會比賽項(xiàng)目。
　　雙杠
　　起源于德國。1811年德國體操家揚(yáng)在柏林郊外的哈森海德體操場首次安裝這種體操器械。最初為體操訓(xùn)練手段，19世紀(jì)40年代成為獨(dú)立的比賽項(xiàng)目。雙杠由4根立柱架設(shè)兩根平行的木制橫杠構(gòu)成。橫杠長3.50米，兩杠間距及高度可調(diào)節(jié)。雙杠決賽時每隊(duì)最多兩名運(yùn)動員參賽，只有在團(tuán)體賽中雙杠成績排位前八名或前六名者才有參賽資格。只比自選動作。將運(yùn)動員在團(tuán)體賽中規(guī)定動作與自選動作總得分的二分之一，加上雙杠決賽中自選動作的得分，作為最后得分排列名次，得分高者名次列前。滿分為20分。從1992年奧運(yùn)會起，團(tuán)體分不帶入單項(xiàng)賽，僅以自選動作的比賽成績確定名次。滿分為10分。1896年被列為奧運(yùn)會比賽項(xiàng)目。
　　單杠
　　起源于德國。18世紀(jì)末西歐國家的雜技表演出現(xiàn)抓住鋼絲做大回環(huán)的動作，受此啟發(fā)，1811年德國體操家揚(yáng)在柏林郊外的哈森海德體操場用一根木杠代替雜技演出的鋼絲，首次安裝了世界卜的第一副單杠。1812年將木杠改為鐵制，后又改為鋼制，杠的彈性和承受力增大。19世紀(jì)20年代成為獨(dú)立的比賽項(xiàng)目。杠長240米，直徑2.8厘米，高2．55～2.75米。橫杠兩端分別固定在支柱上。單杠決賽時每隊(duì)最多兩名運(yùn)動員參賽，只有在團(tuán)體賽中單杠成績排位前八名或前六名者才有參賽資格。只比自選動作。將運(yùn)動員在團(tuán)體賽中規(guī)定動作與自選動作總得分的二分之一，加上單杠決賽中自選動作的得分，作為最后得分排列名次，得分高者名次列前。滿分為20分。從1992年奧運(yùn)會起，團(tuán)體分不帶入單項(xiàng)賽，僅以自選動作的比賽成績確定名次。滿分為10分。1896年被列為奧運(yùn)會比賽項(xiàng)目。
　　高低杠
　　始于歐洲。19世紀(jì)下半葉歐洲興起女子體操。最初使用與男子相同的體操器械。20世紀(jì)20年代后，醫(yī)學(xué)界人士認(rèn)為單杠、雙杠、鞍馬等器械練習(xí)對身體負(fù)菏太大，女子從事這些項(xiàng)目會影響身體健康。因而，取消了單杠、鞍馬項(xiàng)目，將雙杠中的一杠降低，形成傾斜狀，練習(xí)時手腳和身體均可觸及器械，以分散負(fù)荷。橫杠由玻璃鋼制作，橢圓形，長2.40米，高杠高2.30米，低杠高1.50米，兩杠間距可在1.10～1.40米間調(diào)整。高低杠決賽時每隊(duì)最多兩名運(yùn)動員參賽，只有在團(tuán)體賽中高低杠成績排位前八名或前六名者才有參賽資格。只比自選動作。將運(yùn)動員在團(tuán)體賽中規(guī)定動作與自選動作總得分的二分之一，加上高低杠決賽中自選動作的得分，作為最后得分排列名次，得分高者名次列前。滿分為20分。從1992年奧運(yùn)會起，團(tuán)體分不帶入單項(xiàng)賽，僅以自選動作的比賽成績確定名次。滿分為10分。1952年被列為奧運(yùn)會比賽項(xiàng)目。
　　平衡木
　　起源于公元前的羅馬時代。18世紀(jì)末，德國體操家將其用于體操訓(xùn)練的輔助器材，后傳入歐美國家。最初平衡木為圓形，兩端及中部用支架支撐。19世紀(jì)初，德國體操家古茨穆特斯將平衡木設(shè)計成平面，置于地上。1845年成為女子體操項(xiàng)目。平衡木為方形木條，長5米，寬10厘米，距地面高1.20米。平衡木決賽時每隊(duì)最多兩名運(yùn)動員參賽，只有在團(tuán)體賽中平衡木成績排位前八名或前六名者才有參賽資格。只比自選動作。將運(yùn)動員在團(tuán)體賽中規(guī)定動作與自選運(yùn)動總得分的二分之一，加上平衡木決賽中自選動作的得分，作為最后得分排列名次，得分高者名次列前。滿分為20分。從1992年奧運(yùn)會起，團(tuán)體分不帶入單項(xiàng)賽，僅以自選動作的比賽成績確定名次。滿分為10分。1952年被列為奧運(yùn)會比賽項(xiàng)目。
    2004年第28屆奧運(yùn)會體操比賽男、女共14個項(xiàng)目，各有98名運(yùn)動員參加比賽。
    2004年雅典奧運(yùn)會的體操比賽在雅典奧林匹克體育中心的the Olympic Indoor Hall（體操和蹦床）和Galatsi Olympic Hall（藝術(shù)體操）舉行，前者可以容納15000名觀眾，后者則可容納6000名觀眾。體操比賽進(jìn)行8天，從8月14日—23日，來自35個國家和地區(qū)的98名男運(yùn)動員和98名女運(yùn)動員參加比賽。蹦床比賽從8月20日-21日，將有來自約20個國家和地區(qū)的16名男選手和16名女選手參加。藝術(shù)體操比賽從8月26日—29日，有來自20個國家和地區(qū)的80名運(yùn)動員參加比賽。
    在8月24日，在the Olympic Indoor Hall舉行奧運(yùn)會冠軍和世界冠軍的體操表演賽。