從公元前776年的第一屆古代奧運(yùn)會(huì)開始，希臘人就在比賽中設(shè)立了裁判員，但因只有短跑一個(gè)項(xiàng)目，因而只有一個(gè)裁判。但有誰(shuí)能想到，古代奧運(yùn)會(huì)第一個(gè)裁判員竟是由國(guó)王親自擔(dān)任，他就是埃利斯國(guó)王伊菲圖斯。由于這個(gè)原因，此后各屆奧運(yùn)會(huì)的裁判員都是由埃利斯人繼承。在最初的幾屆奧運(yùn)會(huì)中，裁判員都是由埃利斯最負(fù)盛名的俄克敘盧斯家族的人擔(dān)任。后來(lái)隨著項(xiàng)目的增加，裁判員也逐漸增多。至公元前348年的第108屆奧運(yùn)會(huì)，裁判員正式確定為10名，人選也擴(kuò)展至由埃利斯有良好聲望的貴族人士擔(dān)任。

    在每屆奧運(yùn)會(huì)開始前的10個(gè)月，裁判員就必須到埃利斯參加集訓(xùn)。主要學(xué)習(xí)比賽規(guī)則和運(yùn)動(dòng)常識(shí)。裁判員不僅要承擔(dān)賽會(huì)期間的裁判工作，還要負(fù)責(zé)大會(huì)的組織工作。另外裁判員還要負(fù)責(zé)一項(xiàng)最重要的工作，那就是在奧運(yùn)會(huì)的前一天，向希臘各城邦下達(dá)“神圣休戰(zhàn)”的命令。